Náš provozní inženýr Brian Hill dále vyjádřil svůj obdiv k našemu novému zákazníkovi. "Je úžasná a opravdu si zaslouží uznání za to, co dělá pro středoškoláky z městské školy. Všichni učitelé a pracovníci údržby, se kterými jsem se včera setkal, tam ve svém volném čase připravovali místnosti a nastavovali nové vybavení pro nadcházející školní rok. Úžasní lidé!"
Brian vysvětlil, že Leticia Millerová, učitelka na střední škole v Gardeně, použila nedávno získaný grant na založení třídy grafického designu, tiskárny a dokončování bannerů. Na YouTube našla naši svářečku T3 Extreme , která se do její třídy perfektně hodí.
Hvězdy se nějakým způsobem sešly a manažerka prodeje Laura Teterová si mohla s touto úžasnou učitelkou sednout a vyslechnout si více o jejím inovativním programu.
Před třinácti lety dostala Leticia Millerová nápad nabídnout svým studentům program, který by jim umožnil získat dovednosti z reálného světa a uspět bez nutnosti vysokoškolského vzdělání. "Mandátem Los Angeles United School District je připravenost na vysokou školu a kariéru." Millerová vysvětlila: "To je skvělé. Nicméně všechny děti nejdou na vysokou školu a odborné vzdělání je rozhodně životaschopné. Myslím, že je důležité. Děti ztrácejí zájem o akademickou půdu a musí stále sedět ve třídě. Chtěla jsem prostor, kde by viděly, za prvé, jak je jejich akademické vzdělání potřebné. Za druhé, aby děti, které jsou neklidné, měly co dělat. Mohou používat ruce a skládat věci dohromady. Vyrábět a vytvářet věci. To byl můj nápad."
Na základě vlastních zkušeností s grafikou a tiskem snila Millerová o jedinečném vzdělávacím programu, v němž by se studenti naučili dovednostem potřebným k řízení grafické společnosti od začátku až do konce. Její studenti by se naučili vytvářet grafické návrhy v softwaru Adobe Suite, poté by je vytiskli na výkonné tiskárně a nakonec by se naučili obsluhovat svařovací stroj s horkými klíny, aby dokončili všechny čtyři strany banneru. Ale apatická administrativa a nedostatek finančních prostředků její sen zastavily.
V roce 2016 pak požádala o pobídkový grant pro kariérové technické vzdělávání (CTEIG) prostřednictvím kalifornského ministerstva školství. Grant jí byl schválen a získala téměř milion dolarů. Tyto značné finanční prostředky jí stačily k tomu, aby přestala snít a začala realizovat svou vizi.
Jejím nápadem bylo vytvořit dva výukové prostory. Počítačovou učebnu, kde by se studenti učili tiskový software, a přilehlou výrobnu, kde by vytvářeli fyzický výrobek na komerční tiskárně a svářečce materiálu. "Když děti jezdí po městě a vidí tyto billboardy nebo autobusové lavičky či jakýkoli jiný druh tištěného materiálu, zajímá je: "Jak se to tam dostalo?" Chtěla jsem, aby si mohly projít celým procesem od nápadu až po dodání.
Miller vytvořil tříletou cestu ke zvládnutí programu Adobe Suite Software. První rok se učí InDesign, druhý rok Illustrator a třetí rok Photoshop. Po každém roce mají možnost složit certifikační zkoušku Adobe, která je může kvalifikovat jako Adobe Certified Expert. Spojení všech tří těchto programů umožní studentům skutečně porozumět tisku a grafice a jejich využití v praxi.
Ve třetím ročníku mají její studenti investici. Investují do třídy i do sebe. Tvrdě pracují na tom, aby se naučili dva softwarové programy, a ukazují Millerovi, že tu chtějí být. Studenti získají základní znalosti grafického designu, tisku, správy barev a výroby. Učí se všechny prvky designu předtím, než se ve třetím ročníku pustí do výroby s využitím tiskárny a programu T-3 Extreme.
Studenti se nejen naučí používat stroje, ale také si uvědomí, kolik materiálu budou potřebovat, jaké budou náklady a kolik času jim projekt zabere. V podstatě si vyzkouší, jaké to je být grafikem a tiskařem, pokud se chtějí věnovat zprostředkování tisku. Jednou z největších lekcí je naučit se hospodařit s časem. Ve třídě také zřídila monitor výroby, který každému studentovi přidělí náročný úkol, například editora, vedoucího pracovníka nebo vedoucího výroby. Snaží se skloubit všechny aspekty projektu, aby pochopili, že když jdete za prací, není to jen jedna věc, ale musíte mít spoustu dovedností, abyste tu jednu věc dokázali.
Dalším aspektem programu je výuka prodejních konceptů prostřednictvím práce s klienty, jako je školní softbalový tým nebo obchodní komora v Gardeně. Finanční prostředky získané z práce studentů jsou investovány zpět do programu na modernizaci vybavení učeben a zaplacení tiskařských potřeb.
Do budoucna by Miller rád program rozšířil. Ve spolupráci se školním učitelem videoprodukce pracuje na myšlence akademie v rámci Gardena High School a nazývá ji "Akademie tvůrčích umění". Záměrem je vytvořit interdisciplinární učební plán, v němž by studenti mohli vzájemně spolupracovat. Budou se podílet na projektech, jako je podzimní a jarní muzikál, kde studenti vytvoří veškerá tisková média. Získají tak praktické dovednosti i životní zkušenosti, jak pracovat s klientem a jak mu vyjít vstříc. Naučí se přijímat kritiku a kritické připomínky. Snaží se také zapojit učitele akademických předmětů, aby si ověřili všechny znalosti angličtiny a pomohli jim začlenit matematiku. Nakonec chce vytvořit akademii, kde se budou moci věnovat grafickému designu, výrobě videa, hudbě (mají skvělou kapelu!), tanci a divadlu." Většina mých dětí nejde na vysokou školu, většina těchto dětí potřebuje jinou cestu." Miller vysvětluje: "Mým snem je, aby moje děti získaly práci, aby se odtud mohly dostat. Všude kolem nás jsou tyto učebny plné počítačů a výrobních strojů důkazem toho, že sen může začít jako malý, ale může se stát opravdu velkou věcí."
Poslední rada od Millera? "Pokud máte sen, můžete si ho splnit." Její příběh je obdivuhodným příkladem toho, čeho může člověk dosáhnout, když má obrovské nadšení a nezlomnou vizi.